众所周知，现在的独立显卡市场是NVIDIA和AMD-ATI两家的天下。尽管Intel凭借整合图形芯片组的优势占据了集成显卡市场的半壁江山，但独立显卡一直是Intel心中难言的痛。为了顺利完成平台化战略目标，Intel计划在明年推出代号为Larrabee的独立显卡，这将对整个显卡市场产生巨大的影响，Larrabee是什么样的显卡？Intel能否凭借它与NVIDIA、AMD三分天下？
Intel显卡市场探究
　　说到Intel，大家都知道它是CPU行业龙头老大，同时在主板芯片组领域也具有举足轻重的地位。但在显卡市场，很多人对Intel并不太了解。实际上，Intel在集成显卡市场的占有率超过了50%，从810/815系列到845/865系列，再到945/965系列主板芯片组，Intel的集成显卡战略所向披靡。
　　据权威机构调查，Intel在今年第一季度拿下了集成显卡市场50.7%的份额，占整个显卡市场的40%，而AMD-ATI、NVIDIA只分别占了28%和22%的市场份额，Intel是当之无愧的显卡市场霸主。
　　不过，Intel在独立显卡市场郁郁不得志，它一直在寻找进军独立显卡市场的切入点。早在1998年2月，Intel曾发布了和Real3D合作设计的i740/i752独立显卡，但由于各大竞争对手的3D显卡性能遥遥领先，加上Intel忙于自己的平台化策略，所以风光一时的i740/i752成为Intel独立显卡的“绝唱”。
　　时隔近10年，Intel在平台化战略中取得了巨大成功，它为了巩固集成显卡市场，改变人们认为Intel整合显卡性能是“鸡肋”的成见，决定着手实施代号为“Larrabee”的独立显卡开发计划，并将于2008年推出样品，2009年正式推出产品，以此进军独立显卡市场。

上个世纪末，Intel推出的i740独立显卡曾红极一时

Larrabee独显技术特点
　　Intel此次携Larrabee重返独立显卡市场，这无疑是PC技术领域最令人瞩目的事情。那么，Larrabee独立显卡有什么特点呢？它能和NVIDIA和AMD-ATI的产品相抗衡吗？
　　Larrabee是一种可编程的多核心架构，不同的版本会有不同数量的核心，并使用经过调整的x86指令集，性能上将会达到万亿次浮点运算级别。值得注意的是，Larrabee中的处理核心为顺序执行核心，与CPU中的乱序执行核心不同。
　　Intel表示，Larrabee与AMD、NVIDIA的GPGPU（通用计算图形处理器）技术不同，后两者分别使用Stream Processing（流处理）和CUDA（统一计算设备架构）来满足对GPGPU计算的需求。而Larrabee基于传统的x86架构，它既可用在显卡上，也可用作一个特殊的x86处理器，满足一些高性能计算的需求。看来，Larrabee的市场应用前景将会更加广阔。
　　实际上，Larrabee隶属于Tera-Scale项目（万亿级别计算研究项目），主要面向高端通用计算平台，拥有1GB～2GB的GDDR5显存，带宽为128GB/s，至少有16个核心，主频1.7GHz～2.5GHz，每个核心的双精度峰值为14～40GFlops（每秒10亿次浮点运算），功耗则在150W以上，支持JPEG纹理、物理加速、反锯齿、增强AI、光线追踪等特性。
　　从上述细节来看，Larrabee要比那些复杂的GPU架构简单得多，这无疑大大简化了技术开发人员的开发难度。
　　从目前展示的Larrabee显卡的GPU核心的尺寸来看，49.5mm×49.5mm的大小显得有点夸张，这也许不是真正核心的尺寸，可能是外观Package（封装）的规格大小。
　　据悉，2009年出炉的第一代Larrabee产品将采用45nm工艺，集成32个处理核心，搭配大容量缓存，同时也会衍生出只有24个核心的低端版本（主要由屏蔽其中8个核心而来）。而到2010年，Intel将推出集成48个处理核心显卡产品，并将制造工艺升级到32nm。
　　从现有的架构图可以看到，Larrabee可用于搭载多路系统，这个系统抛弃了传统FSB结构，而采用了CSI Bus（可配置系统互连总线）结构，它的延迟为50ns，每条链路可以提供17GB/s的带宽。

Larrabee用于PCI-E 2.0的独立显卡模型

Larrabee显卡发展前景
　　毫无疑问，一旦Larrabee显卡上市，它的竞争对手就是AMD-ATI的Radeon系列和NVIDIA的GeForce系列显卡。Larrabee显卡要获得成功，必须获得显卡下游厂商的全力支持。据悉，Intel已经和多家显卡厂商有过接触。
　　不过，目前关于Larrabee的详细计划尚不明确，Intel将在今年第四季度提供一份更完整的产品路线图。

Larrabee显卡外观设计预览

　　当然，Larrabee显卡要获得市场认可，必须具备和竞争对手相抗衡的实力。尽管Intel是否会应用类似SLI/Crossfire等多显卡互连技术目前还不得而知，但不排除这种可能，因为大多数Intel中高端芯片组都支持多个PCI-E插槽。另外，Larrabee还需要成熟的驱动与之配合，以充分发挥自身的性能。
　　如果当前计划进展顺利的话，Intel最早将在2008年第二季度发布Larrabee独立显卡产品。未来的图形市场究竟将呈现一个什么样的格局，让我们拭目以待！