2-4 如何选购无线局域网络设备
介绍完常见的无线局域网络产品，在带领读者实作无线局域网络之前，我们来看看如何选项购适合选购适合您需要的无线局域网络设备，虽不敢煮酒论英雄，但也能提供各位读者一些基本的选购要领。
老旧的ISA接口无线网卡我们就不谈了，在选购无线局域网网络卡时，不管是PCMCIA或PCI还是USB接口，都应该注意能够支持的操作系统OS，目前大多数厂商都支持微软操作系统MICROSOFT WINDOWS，包括WINDOWS 2000与XP，若您还停留在WINDOW 95或WINDOWS98，就必须注意驱动程序是否支持。同理，若您使用苹果牌麦金塔计算机，也必须注意其系统兼容性，而除了购买原厂的配件外，市面上还有一些价位比较低廉的他牌产品可供使用。比较麻烦的恐怕是LINUX操作系统，由于其支持的无线局域网络芯片组有限，所以我们买回来的无线局域网络卡不见得会被LINUX操作系统侦测出来。在这种情况下比较保险的方法，就是买一些元老级产品例如CISCO AIRONET。PROXIM ORINOCO系列，当然国产的品牌如友讯D-LINK AIRPLUS等也有少数提供了LINUX驱动程序。读者可至HTTP：www.hpl.hp.com/personal/jean-tourrilhes/linux寻找相关的资源,或者直接上LINUX的新闻群组,或电子布告栏BBS询问,互联网上有非常多的技术指导文件与常见问题集FAQ可供您参考.我们在附录中也会以实作稍加简介.不过有经验的读者也许会发现从程序代码编译出LINUX驱动程序,过程时常相当曲折艰辛,在这种情况下,我们建议读者不妨把您LINUX系统上的以太网络卡搞定就好,然后拿一台我们之前提到的无线桥接适配器接上您的以太网络卡,简单的设定后就可以享受无线飙网的方便和乐趣.
若考虑到各家产品彼此兼容性的问题,那么选购时就应注意是否已通过国际权威WI-FI联盟认证.目前WI-FI联盟在全球共有四座测试实验室,包括我国台北,美国北加州硅谷,日本东京及英国,负责验证各家产品兼容性.一般通过认证的产品都有附上WI-FI认证是得付出不少金钱的,另外少数不肖厂商会为了通过WI-FI认证而不择手段,因此产品若有WI-FI这个认证固然好,但也仅能供参考,不能绝对保证日后与其它产品间的兼容性问题.笔者的经验是在单一环境下尽量使用同一家品牌的设备,最好还是使用同一种网络芯片的,读者选购时最好注意其硬件版本,以免制造厂商在降低成本之际,不小心因为不同的芯片组导致产品兼容性问题.此外,使用同一家产品的无线局域网络,日后在获得技术技持方面也比较不麻烦,避免了厂商之间互踢皮球的窘境.
一般而言802.11B对家用小型无线局域网络就已足够,毕竟我们说过家用宽带上网,其主要瓶颈还是卡在对外网络联机,而不一定是无线局域网本身的速度不足.802.11G对常无线局域网络内互传数据的使用者,会比较适当.中小企业则可以考虑使用802.11A/G双频的产品,以充分利用带宽效能,并利用不同的频段作应用.对2.4GHZ频段干扰严重的不境,唯有5GHZ频段的802.11进行通讯,以降低受影响的程度.
在规格上,除了标准的IEEE802.11B达11MBPS,802.11A与802.11G达54MBPS的理论最高传输速率,各家芯片厂为了市场竞争,也开发出一些独特的加速特点.例如TI使用所谓的PBCC编码技术,号称可以达22MBPS最大速率,或者两倍到四倍的传统IEEE 802.11B实际输出效能.无线通讯芯片元老INTERSIL在802.11A独占鳌头的ATHEROS大厂等都在IEEE 802.11G产品线实现了宣称达100MBPS以上的最大通讯速率.这些不外乎是使用数据压缩,以及在底层通讯协议动了些手脚以降低不必要的等待时间,增进网络带宽使用效率,尽管这些高速的技术看似诱人,笔者以为这些技俩使用使用家庭或小型办公室固然不错,可是在大型办公室等的无线网络设计上,并不绝对适当.在那种混合环境下,还是乖乖地遵照IEEE 802.11B的最大11MBS或IEEE 8 02.11A/G的最大功告成4MBPS在那里都是那个通读速率,注意其通讯速率会随着距离的增加而骤减,由于通讯距离会影响可用的信号调变方式,所以在收讯较差或距离较远的情况下,原有11MBPS的速率有可能降为5.5MBPS或甚至2MBPS至1MBPS.
至于详细的规格,例如输出功率,一般都在15DBM左右,甚至还有23DBM的高功率网络设备,或许高输出功率可提升通讯距离或无线讯号覆盖范围,然而越高输出功率并不一定是好事,除了解耗电的问题,遵照当地通讯法规更为重要,关于功率的计算我们在日后的章节会进一步说明.不仅如此,接收灵敏度也是很重要的,就好比良好的沟通需要厉害的嘴巴,更要懂得聆听的耳朵,何况有时候听比说的更为重要.
通讯安全性的考量方面,有兴趣的读者可以稍后径自阅读第八章进阶的论述.就一身人而言,我们只要知道WEP是使用加密的技术,保护数据的无线传输不易被截听,WEP钥匙越长也就越难破解.有些芯片厂商甚至开发了152位及256位的WEP编码,但这都不是在标准制订范围的,除非整个无线局域网络使用同一家的产品,否则,特别长的WEP编码可能出现兼容性问题.有鉴于WEP安全性可能的不足,WI-FI联盟制订了所谓的WPA标准,可利用TKIP技术动态更新编码钥匙,以降低被拦截破解的可能,在IEEE 802.11I安全标准定案之前,WPA会是使用者最佳的选择.
此外,IEEE 802.1X可协助系统进行使用者验证,也能进一步保障无线局域网络安全,有关这些进阶课题,请参阅后面的章节.很多人不知道是太懒还是不懂得设定WEP或WPA,导致家中无线网络可轻易被除领居盗用,这样把家中宽频网络慷慨地与大家分享的人,还不在少数.想必懂得用他无线网络的邻居一定在心中暗爽.不过,这种情况苦发生在办公室,那就糟糕了,有些商业间谍就是开着车到商业建筑物外搜寻无线局域网络,并且试图盗取公司数据,也因此防范无线网络黑客,成了不少专家积极研究的对象.
除了上述规格上的考量,读者选购的无线局域网络设备时,还要注意其保固范围,通常是一年至三年,有些大厂提供了二十四小时全年无休的售后服务与技术咨询专线,虽然产品规格或特征上面大同小异,然而在消费者至上的时代,价格战已越演越烈,品质与服务变得更为重要,读者不妨多打听,看看杂志专栏的评比与试用心得,精打细算选择适合您的无线局域网络产品.
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